赵侯无恤元年三月十二日(公元前488年),琅琊近海一片平静,宛如一面碧蓝色的镜子。
正午时分,这片宁静被打破了,数十艘大小不一的赵国战船离开港口,逆着潮汐向外海行进。
徐承正是这支“琅琊水师”的统帅,自从七年前莒国归附赵氏,齐国的流亡卿族国、高、晏等进驻其北部,琅琊则成了赵氏的一块飞地。赵无恤派卜祝在这里晒海盐,修港湾,试图将琅琊打造成北方第一大海港。与此同时,也把水战经验丰富的徐承调到这里,让他白手起家,为赵氏建立一支海上舰队……
一眨眼六七年时间过去了,赵无恤已经列为诸侯,俨然以北方霸主自居,在徐承训练下,琅琊水师也初见雏形。赵无恤将琅琊盐税全部用来打造水师,所以资金还算充裕,几千名当地人被征用,琅琊山的巨木被砍伐殆尽,风干后锯成不同形制,用来制作船只的龙骨、甲板、桅杆。
船队的旗舰是一艘巨大的楼船,楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船,外观似楼,故曰楼船。此船名为“玄鸟”,有四层,高八丈,通体漆成可怖的黑色,白帆上甚至纹饰着一只展翅欲飞的玄鸟。它不仅外观巍峨威武,而且船上列劲弩,树旗帜,戒备森严,攻守得力,宛如水上堡垒。只可惜航速较慢,只能行驶在船队中后方位置,起到指挥和制高点的作用。
除了“玄鸟”外,更有其余五艘楼船,用少昊氏鸟名官里的“五雉”命名,分别是:鷷雉、雋雉、翟雉、鵗雉、翚雉。此外更有大翼、中翼、小翼十余艘,艨艟十余艘,加上由当地渔船改造而成的小船数十。整支船队加起来也算是“百舸争流”,挤得琅琊港满满当当,一齐出海演练时蔚为壮观。
但与邻近的齐国比起来,琅琊水师这点数量根本不算什么。
齐国,是传统的海上大国,早在齐桓公之时,齐国的舰船便开始在近海捕鱼,数百年的发展,让齐人的航海技术首屈一指。齐平公(齐景公)就很喜欢乘着大船在海边游玩,捕获海中大鱼,据说甚至有齐人能远渡到少海(渤海)对面的燕国去。
相应的,齐人也建立了一支庞大的船队,济水舟师、大河舟师、少海舟师,大小船只加起来怕有三四百艘之多,远胜琅琊水师。
平日里训练时,徐承的假想敌就是齐国舟师。去年齐国加入连横,与赵为敌时,他也曾派遣舰船沿海北上,去刺探齐国情形,但陈氏也在东莱驻扎了一支船队,琅琊舟师受其阻拦,始终无法绕过东莱半岛进入少海。
碍于舰船数量稀少,海上作战经验不足,徐承没敢贸然入侵齐国海域,而是采取了较为保守的守势,等待赵国大肆伐齐时,他再海陆并进,达成赵无恤所希望的战略。
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