赵侯无恤十二年(公元前477年)春一月,成周洛阳的一处行宫内,美味的佳肴盛放在杯盘中,摆在案几上,堂下,一群女乐正在演奏秦地的曲乐,堂上,一位君侯与一位公子正在一边欣赏,一边用食。
多年未听乡音,秦国公子刺有些失神,仿佛梦回十二年前的雍都大郑宫。恰在此时,坐于上首的赵侯无恤突然发问道:“子棘啊,这么多年了,孤待你如何?”
公子刺一个激灵,连忙垂首,动情地说道:“君侯待小子如亲子,而小子也视君侯如父……”
话虽如此,但公子刺的脑中,却浮现出病卧在榻,奄奄一息的秦伯盘,那才是他的生父,而赵侯也并未真正视他如子,只是一只捡来的小犬而已。
公子刺今年二十岁了,他在邺城做了整整十二年的人质,连母亲过世都没能获准回去。不过赵氏倒没有太过苛待他,给予他赵国公子们的待遇,为他修筑了不错的宫室,在他十六岁以后,赵侯还让人选了几位年轻貌美的赵国女子去服侍,同时给予他在邺城内自由行走的权利。
公子刺看上去安分守己,整日沉溺于赵地丰厚的物质生活和美人枕边。但实际上,却从未忘记自己是秦人,是赵氏将他从母亲的怀抱里强行夺走。做人质期间,他小心翼翼,隐藏自己的真性,也学会了尔虞我诈……
尤其是多年前唯一让他有好感的赵国公女赵佳因故远赴代北,公子刺更是对赵侯多了一份怨愤,这种怨愤在秦人使者暗暗联络他时,达到了顶峰。
秦国大庶长子蒲让人痛诉赵国对秦国苛刻压榨,说得公子刺声泪俱下。于是公子刺便在做人质之余,做起了秦国的间谍,寻找机会向秦国传递赵国的朝政民情,并收集一些农书、兵书送回去,几年下来,并没有被发现,他便越发大胆,开始刺探起军情来。
赵无恤北伐朝鲜是假,南下灭郑楚是“真”的情报,便是他通过种种渠道获悉的。果然,去年秋冬时,赵侯突然从北方返回,赵国的大军也悉数南调,灭郑之后,进一步开始侵入楚国的城邑,占领了陈国、蛮氏、西不羹等地。
而赵侯本人,也于初春时从邺城南下洛阳,准备将此地作为调兵南伐的大本营。
带着耀武扬威的心思,他特地带着公子刺同行,公子刺无法拒绝,只能伴其左右,心想着可以将赵军南伐的种种动向及时回报秦国,好让秦国完成残灭义渠的行动。
自从前年赵无恤乘周敬王崩,以奔丧为名入洛以来,成周便名存实亡了,其大部分城邑被一分为二,给了东周君刘氏和西周君单氏,而成周、王城两邑则被赵氏控制,堂堂天子只能屈居宫内,朱红高墙严严实实,连一只鸟儿都飞不出来,曾经号称”普天之下莫非王土“的周王,如今成了一
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