瓜州位于祁连山以西,传说是古三危地,舜帝流放共工于此,共工的子孙为昆戎,世代有其地。
位于瓜州鸣沙山下的沙井,是一处少见的沙漠湖泊。当年昆戎人以沙井作为饮马的地方,等到秦人西征,将昆戎赶走后,见这湖泊宛如月牙形,就把沙井改名为“月牙泉”,在当地建立祭坛,祭祀代表水德的黑帝高阳氏,祈求月牙泉永不枯竭。
或许是秦国巫祝的祈求应验了,无论风多大,飞沙却从未将月牙泉掩埋住,堪称奇迹。
因为和西域的戈壁沙漠很近,瓜州十分酷热干燥,在大西北的烈日下,水就跟金子一样珍贵,人们狂热地抢夺和守护着水源,谁拥有了水,谁就拥有了权力。
这样一汪清泉,简直是人们心中向往的圣地!
而此时此刻,秦人也把月牙泉视为希望,他们要在这里举行的公族大会。西秦是一个等级分明的国度,最高级的自然是公室的公子公孙,其次是支系的嬴姓公族,再次是普通的国人,他们构成了西秦的主体,不事生产,全职作为武士征战。因为在与昊朝的战争里大量战死或投降,国人只剩下三万人。然后,便是氐、羌、月氏、昆戎、西域胡等被征服的部族,他们数量庞大,但只有奴隶的地位,为秦人耕地或者放牧狩猎。
奴隶是两条腿的畜生,没有资格参与任何集会、公议,这一日,当数百公室公族之人,上万西秦国人汇聚到月牙泉时,正值日落,西方的天空仿佛一片金紫色的织锦,云层绽放出鲜红光彩。高高的沙山下,月牙泉也同样闪烁着亮光,泉水碧绿,如翡翠般镶嵌在金子似的沙丘上。
秦的公族国人们在泉水边下跪,低下头轻轻饮用一点清水,缓解下干涸的喉咙,然后便在人群里寻找孰识的人,交换各自的信息,以及对这次公议的看法,但更多的,还是对来自昊朝吴起将军的畏惧……
那些轰鸣后飞到他们头顶,在人群里翻滚砸出一条血肉之路的铁球;如同竹子被烈火灼烧时发出噼噼啪啪声音,喷射铁砂和浓烟的管状武器。都让秦人谈之色变,在这些新式武器和长矛组成的可怕方阵面前,秦人这九十年积累的骄傲和自信荡然无存,被打得节节败退。
一时间,嗡嗡声不绝于耳,且多半是沮丧和迷茫的情绪,直到铜鼓和号角齐齐响起,才让所有人噤声,向水边的祭坛看去。
泉水边的祭坛上,秦人的大巫祝张开瘦骨嶙岣的双手,让铜鼓与号角平歇下来,秦人们也自觉或坐或跪,所有人都不再说话。天地间,唯有风吹过沙丘的呼呼声响,那是任何凡人都无法阻止的呐喊。
大巫祝满意地点了点头,提高了声音,好让每个人都注意聆听。
“吾等来自东方,却无法回到东方。”
“惠公惹怒了昊朝皇帝
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