巢湖位于应天东南,一小半在常州,大部分隶属苏州,经濡须河与长江相连。
兵部在巢湖也有一座船厂,位于浒墅关,主要打造一百料以下的江船。每年从这里建造上百艘各类巡江船、风快船等等,补充江淮水关乃至三大水营。
赵然和陆西星赶来之前,对这里的情形已经有所了解,实地勘查之后,认知得更加清楚了。
这里的的确确只能打造小船,而且基本上以平底船为主,吃水也就在两尺到三尺之间。想要让这里承担起建造五百料,哪怕只是三百料以上的海船,都不太现实。顶多也就二百料,还要对船台进行改造。
除了船匠和工人没有经验和能力外,这里的船台也不适合大船搭建,需要大力改造。另外,造出来的三百料以上海船,吃水都在六尺到一丈,这么深的吃水,濡须河有些水道是过不去的,需要全面疏挖。
就目前的情况来看,有些来不及。
和船厂的兵部官员、总匠商议之后,赵然下了三十艘二百料巡海船、六十艘一百料快哨船。巡海船的图纸和说明赵然带过来了,直接交给总匠,快哨船的图纸船厂自己就有。
订单总价十二万两,相当于浒墅关船厂过去八年接单的总额。好在这里船台比较多,匠师和工人也不少,分三批即可建造完成,预计六月底能够交船。
赵然将订单和六万两预付款拍下,又拉着陆西星回了龙江船厂,路上,他向陆西星道:“我的错,轻忽了,没有引起足够的重视,没有做好充分的准备,早该下单造船的,迟误了半年啊。这半年太重要了,若是没有耽搁这半年,黎大隐现在就已经拿到大量战船了,不至于如此困难。”
陆西星道:“致然做得已经够好了,去年二、三月就开始准备的,谁能想到灵鳌岛敢和我道门对抗?致然一定要冷静,熬过前期,以大明的实力,怎么也不会输了的。”
重回龙江船厂,八个船台已经全部开工,正在同时建造四艘五百料战船、四艘二百料巡海船。陆西星直接以朝天宫的名义下令,要求兵部管理的新江口分厂立刻扩建船台。
兵部车驾司的官员和总匠很快拿出了扩建方案,准备在两个月内增加四个船台。这已经是最大能力了,船台并不复杂,没什么技术含量,真正的难处是匠师和船工,扩建四个船台,需要多出至少四十名有经验的匠师和两百名船工,新江口分厂没有那么多人。
感谢万恶的劳役制度,在陆西星的压力下,兵部向南直隶和浙江沿海各府发文,强制征招当地有经验的船匠和船工前来应天服役,限期一个月内赶到。
两人又回到民用船厂这边,十六座船台正在忙碌的建造各种民船。陆西星同样以雷霄阁的名义下令,征用这座船厂的船台,现在船台上
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