中生物防冻剂就不是那么普遍,有些只有在冬天才会使用。
动物对付寒冷的另一个重要方法就是行为。如果没有母亲在最恶劣的气候条件下保护它们,新生的海象幼仔根本无法在海冰上存活。
★北极熊
北极熊拥有四只毛茸茸的大脚,既可以防止它们在雪地中流失太多的热量,也有助于它们在冰雪上行走时分散重量,以免发生冰雪无法承重的危险。
雌北极熊采在洞穴里过冬,并在里面生育小小的熊仔。洞穴具有像子宮一样的功能,把小焦和外面严酷的冬天隔绝。
虽然北极海冰的主要捕食动物是北极熊,但其他动物也施加着影响。狼偶尔会冒险走出陆地猎捕小海豹,但它们从来不会走得很远,更喜欢留在陆地上。北极狐也会造成威胁。春天的时候,它们会发现刚出生的环斑海豹幼仔,但只有在积雪不是太厚的时候才能潜入小海豹的窝。在北极的某些区域,例如波弗特海由于当地的气候条件比较湿和,狐狸的成功率较高。在春天这里有高达26%的小海豹会成为狐狸的牺牲品。在整个北极地区,狐狸会跟踪熊,追随熊的足迹,等到后者吃饱喝足之后再来收拾残余的猎物。
北极熊是来者不拒的捕食者,因此是北极的“关键物种”。北极的动物演化出各种方法来躲避它们。格陵兰海豹——最为人们所熟悉的可能是它们长着漂亮白色毛皮的小海的,曾一度数以千计地遭熊捕,为的是获取它们的毛皮在北极靠近大西洋一侧的不稳定积冰上产仔。于早春时处于浮动的冰块上,这些海豹遭遇狩猎的熊的可能性就比较小。小海豹的白色毛皮在雪中可以起到伪装作用;这是另一种对抗捕食动物的策略。
★格陵兰海豹
繁殖季节非常短。它们用含有45%脂肪的乳汁哺育幼仔(相比之下牛奶中只含有4%的脂肪),在短短的12天里,小海豹就能完全独立,体重增加到5千克,是出生时的3倍。这么短的哺乳期意味着母亲和幼仔只需在不稳定的积冰上停留很短的时间。
★桡足类(北极磷虾对等动物)
与磷虾——在浮游动物中占优势地位的动物一对等的北方动物是桡足类。它们也是小型的甲壳类动物,当夏日的阳光引发浮游植物繁盛的时候,食用浮游植物的桡足类便数以百万计地大量出现。有4种主要的桡足类,但其中在食物链中最重要的种类被称为北极哲水蚤。它的三年生命周期包括一年从卵发育为幼虫形式,再过一年达到近乎成年,然后第三年达到成熟并繁殖后代。在冬季,桡足类停留在300米以下的深度,夏季时上升到水面和100米深度之间的区域,那里光线能够穿透,浮游植物可以进行光合作用。
★白鲸和独角鲸
和南极
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