夏日炎炎,蝉鸣声声。
“竖子!天子大丧不过三月,他焉敢冒天下之大不韪,妄兴刀兵,焉敢如此!焉敢如此!”
州牧府中,刘表面容铁青,嘶声怒吼,伴随着身躯止不住的颤抖。
此时天子刘协驾崩已两月有余,在这两个多月里,刘表仍是举棋不定,明里忙着操办天子大丧之事,暗中则派使者前往江左与益州。
刘表深知张辽的强大,并无必战之心,他做了两手打算,一个是和谈,若孙权与刘璋同意与他结盟,他便凭借三方联盟与张辽谈判,仍然保持目前天下格局,荆州自治,便是向张辽纳贡也无不可。另一个就是归顺,若孙权与刘璋不应他,他便归顺张辽,但他仍自恃名望荆州十万兵马,即便归顺,也要等张辽主动派使者来谈,以争取主动。
因与江左和益州暗中联络需要时间,刘表便借着天子大丧之机,得拖且拖,本以为得计,却没想到张辽大军一朝压境,陈兵南阳,让他看风使舵的美梦破碎。
刘表心中惊怒,恨张辽不念旧日情谊,竟不给谈判机会直接开战。殊不知这两个月就是张辽给他的最后机会。
当初张辽在刘表孤身入荆州之时派赵武领兵相助,就是想在诸侯征战中争取一个盟友,却没想到其后无论是在与李郭争关中,还是与袁术、袁绍、曹操作战时,刘表这个盟友都没有任何行动,始终隔岸观火,只这一点就让张辽心冷。何况张辽打败曹操之后,天下大势基本已定,如果刘表这个时候还看不清形势,心存侥幸,那他也不必客气了。他已经给了刘表两个月时间,等待刘表归顺,算是仁至义尽了。既然刘表无动于衷,他自然毫不犹豫发兵荆州。
此时刘表在座上发怒,低下僚属皆沉默不言,只因他们早已表明态度,而这两个月刘表又接连七八次议事,对他们的建议置若罔闻,如今连蒯越、蔡瑁等人都称病不来了。
刘表怒斥了一番张辽,看到低下僚属一副无动于衷的姿态,心中愤怒又无力,哼了一声,突然道:“派往江左的使者已经归来,孙仲谋愿与荆楚结盟,共御张辽。”
下面众僚属无不色变,别驾刘先惊声问道:“今日上午刘玄德来访,莫非……”
刘表点头道:“不错,吾已与刘玄德商议抵御之策。”
事实上他只是试探了刘备的态度,此时之所以这么说,也是再次试探这些僚属的态度。没想到众僚属听了他这话,仍是沉默,却不知这些僚属对他的举棋不定早已麻木了。
刘表有些不耐,转头询问治中邓义:“派往益州的使者尚未归来乎?”
邓义回道:“尚未。”
“派人打问,莫要出了意外……”刘表话刚说了一半,外面有人疾步进来,气喘吁吁的道:“将军,不好了……”
刘表一下子站起来,
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