升职为骑兵千户官,属下的五百狼骑兵暂时驻扎在海南府,李过的第二营骑兵,则是先行赶回兰州,他们这次在海南府,也是立了战功,等回到兰州,再论功行赏。
李自成沿着西海回程,将原先的烽火台撤了,有了海南府,烽火台已经无法发挥警戒作用了,驻扎在烽火台的士兵,改驻倒淌河交通要道。
随后,李自成来到倒淌河口,这里是水军的陆上基地。
水军百户官周坤早就知道,大都督去开拓海南府,回程的时候,将来到基地,所以他没有出海,一直在等着大都督。
倒淌河口两侧,已经矗立了不少茅草屋,远远看去,像是一座村落,若是放在后世,还以为的青海湖畔的度假村呢!
曹建的身份,虽然挂靠在西宁火器局,但他本人,一直待在水军的这处基地,根据战舰的使用情况,对战舰进行改良。
听到李自成就要来视察的讯息,曹建也是激动不已,当年误听人言,竟然刺杀大都督,没想到大都督不计前嫌,不但没有剐了自己,却还将造舰如此重要、机密的事交给他……
每次想到这些,他就觉得愧对大都督的信任,此生无以为报,只能将自己的一切交给大都督了,大都督让他造舰,他就一直待在水军基地,无论寒冬酷暑,他只会做一件事……改良战舰!
他甚至忘了娶妻,忘了世间还有春夏秋冬、忘了日升日落,起初的时候,他是为了报答大都督的知遇之恩,但随着研究的深入,他逐渐迷恋上了造舰,不知觉知之中,他的生命,已经融入到造舰当中,可以说,为水军造舰,是他生命中最为重要的部分。
但今日,曹建有些心神不宁,知道大都督要来,他的大脑一片混沌,什么研究都做不下去。
原本周坤安排了士兵在远处观望,专门迎接大都督,但曹建不放心,硬是要自己去西面等待。
周坤拗不过他,知道他一向比较倔强,便由着他,只是派了两名士兵随行。
远远看到前面的骑兵,曹建的心脏“噗噗”乱跳,血液随着上涌,如同新婚时迈入新房的那一瞬间……
幸好骑兵还远着,只能看到远处的骑兵,连马蹄声都听不到。
曹建调整好心情,还在路旁的水沟中沾些清水,将散乱的头发打理了一下,惹得士兵们一阵大笑,“这个曹疯子,恐怕一年都未打理过头发了……”
“是呀,自从看到他,永远都是邋遢的样子,身上一股臭味,连捕鱼队的兄弟都不愿靠近他!”
“听说大都督要来,他才勤快起来,平日除了上舰,几乎足不出户,有时候我就想,说不定什么时候,他就起不来,别死在茅屋里……”
……
“哒,哒,哒……”
战马的速度不快,马蹄在乱石上踩出有节奏的韵律,曹建心中一动:大都督总算来了!
他甩开跟随的两名士兵,迈开双腿,迎了上去,距离李自成尚有半里,便叩拜在地,“草民……草民叩见大都督!”
李自成吓了一跳,此处是水军基地,断然不会出现刺客、山匪之类劫道的,为何有人远远下跪?难道发生了什么重大的失误,来此求自己的原谅?
他加快马速,向着下跪的身影疾驶而去。
何小米也是发现情形不对,忙在马臀上重重地抽了一鞭,紧紧尾在大都督身后,他将马鞭交至左手,右手已经搭上刀柄。
“咦?怎么是你?”李自成一拉马缰,降低马速,缓缓来到曹建的身前,“曹建,你这是做什么?快快起身!”
“草民叩见大都督!”曹建叩了三个响头,方才起身,立在李自成面前。
李自成看到面前站着一个花猫脸的中年人,微微皱起眉头,这个曹建,不过三十出头,怎的如此邋遢?一个连自己生活都弄不好的人,能为水军建造合格的战舰吗?
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