按照不成文的惯例,战场上的英雄们若是能够得到元首的接见并被授予战功勋章,附带的奖励是与元首同桌进餐,即便到了战争末期,这一奖赏也仍被保留下来。不过,据说是因为心情糟糕的缘故,帝国元首并没有出现在餐会现场,林恩也没再见到陆军凯特尔和党卫军将领豪塞尔的面,桌上只有一位姓威尔克的陆军少将,看起来年纪很大,估计属于接近或已过退休年龄的,因而只能留在后方从事偏向文职的工作。
比起帝国总理府的宴会厅,这位于地下工事内的军官餐厅毫无特色可言,但也还不至于沦落到粗陋无华的地步。桌上的食物种类不算多,却是林恩第一次品尝到正宗的高档西餐,“御用”厨师烹饪出来的菜肴鲜香嫩滑、口感十足,绝非廉价的西餐厅和军营餐厅所能够比拟的。
餐毕,林恩和另外几名因战受伤的党卫军官兵被引到了另外一处厅室。在那里,武装党卫军将领哈夫纳向他们颁发了战伤勋章,但除了一句客套的勉励话,这位将军也没有多说什么。仿佛到了战争后期,一切与功绩有关的仪式都变成了纯粹的形式。
在这之后,林恩离开柏林前往勃兰登堡疗伤,但只过了短短两天,他接到了一份军令,要求他尽速赶往柏林以北的奥拉宁堡。在那里,他颇为意外地见到了劳伦茨.巴赫。
再次站在风度翩翩的“吸血鬼”头目面前,林恩感觉就像是见到了久违的亲人――与对“屠夫”的那种生死相依不同,他把巴赫看作是一个英明的领导者,一个强而有力的庇护,一个耿直而亲切的长兄。
此次相见,巴赫的肩膀上已然多出一枚银星,也就是说,他光荣地晋升为武装党卫军上校。至于亲手干掉了数十名苏军士兵、获得帝国元首亲自嘉奖的林恩,这个时候仍是一名介于士官和士兵的“候补军士”,破格提拔、火线晋升一类对他而言仍只是传说。
没有寒暄,没有问候,两人默契地选择了最简捷的交流方式。巴赫从口袋里掏出一个草色的信封递给林恩,说道:“他们都很好!”
信封里并没有信,而是一张还不到六寸的黑白照片。
白山羊胡子一家三口依旧是分别时的装束。年长者还是那样的平静,脸上看不到幸福或者悲伤。艾莉丝还挺上相,看着比本人更为俊俏,只是眼中仍有郁色流露。小卡萃丽站在母亲身前,似乎是不习惯于照相,或是太阳光刺眼的关系,她皱着眉头,配着一张稚嫩的脸庞颇为生动有趣。
拿着小小的照片端详了好一会儿,林恩才想起来向巴赫道谢。
年仅23岁的党卫军上校老沉地点了点头,“我还给你带来了另一个消息:你马上要成为指挥官了。不过,这算不上什么好消息――我们的处境越来越困
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