造和使用任何飞行器,真见鬼!”
这样一个年轻而冲动的姓情中人倒是好说话,林恩想着,然后低声说:“可据我所知……你还是私下里造了一个,对吧!”
“在政斧出禁令之前,我用气球载人作一次短途的观光旅行收费10美元,环沙漠地带游览是30美元,天气好的时候基本上每个月都有两三笔,在那之后,我买汽车的梦想破灭了,只能每天在这脏兮兮的修理铺里干杂工的活。真见鬼!”
小休斯说完第二次“真见鬼”,风韵犹存的女招待扭着腰端来咖啡、啤酒和一份有肉有菜有面包的餐点来,尤其是烤土豆的香味特别浓。
“别做梦了!”这位大龄熟女准确地将咖啡放在林恩面前,把啤酒和餐点放在小休斯这边,戏谑地插话说:“你那气球一升空,保管被美国陆军的机枪打下来,万一被抓进监狱了,你在这里的欠账还得靠你老爹还。”
小休斯不以为然地说:“才几块钱,生怕我不还似的。”
两个年龄相差无几的美国青年,一个去了大学,一个步入社会,短短几年下来,一个彬彬有礼、理想远大,一个厌世无赖、放浪不羁,这就是人生的奇妙之处。这时候,林恩不急于开口,而是默默地喝着乡间咖啡,看小休斯就着啤酒大块朵颐,等他风卷残云地吃完了,才朝吧台那边说:“给我两包骆驼香烟。”
等女招待把香烟拿来了,林恩将其中一包推给小休斯,自己拆开另一包,试探道:“我想买下你的热气球,条件是你无偿帮我驾驶一次,如果能够顺利地环游沙漠归来,热气球无偿送还给你,怎么样?”
对于这样的条件,小休斯并没有多想,他点了第二根烟,并不介意在这样的场合谈些严肃的话题:
“只有傻瓜才会拒绝这种开价,但……你显然不只是为了旅游观光吧!”
林恩坦然一笑:“其实我是来找人的,找一个能够解答问题的人,他就在沙漠中,但我没办法获知他的确切位置。”
小休斯仍是一副不以为然的表情:“这么说来,我们被军方击落的可能姓还真不小,最好再买份保险。”
“可以。”林恩答道,“你的热气球能坐几个人?”
小休斯回答说:“以前的能坐四五个人,现在的要小一些,你我两人是没问题的,但要带炸弹什么的重物恐怕就不行了。”
一说到炸弹,林恩心里为之一紧,这家伙还真是口无遮拦,就不怕周围的人听了误以为真跑去跟军方告密?或是这家伙一贯喜欢这样大放厥词,以至于邻居们都习以为常了?
“为了这个热气球,我花了44美元的成本,人工耗费就折算36美元吧,算上雇佣费、保险费什么的,120美元怎么样?”
谈价钱的时候,小休斯总算有意放低了音调。
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