历史总有许多惊人的相似之处,在时隔40个月之后,苏联红搴的钢铁洪流又一次兵临德波边境地带的维斯瓦-奥德河流域。1945年初,英勇无畏的苏军将士用一场持续20天的战役摧枯拉朽般粉碎了德国军队在这一区域的顽固抵抗,为苏军随后挺进柏林、赢得战争胜利迈出了重要一步;1年底,参与战争的一方开始在维斯瓦ˇ奥德河西岸营造新的军事防线,它依托地形之利,以完备而坚固的工事拱卫着德国腹地乃至通往西欧的道路。只不过现在守卫这条防线的不再是昔日里疲倦困顿的德国军队,而是170个装备精锐且拥有战场制空权、战略制海权和优势后勤辅助力量的盟国师。相较而言,以胜利姿态进占波兰的苏联军队显得更加从容也更有信心,他们在饱受盟军空袭的情况下仍将300多个陆军师和大量作战装备运抵前线,这其中最令对手胆寒的莫过于规模化的坦克集群、“喀秋莎”火箭炮以及重型榴弹炮。
重量级的决斗还未开始,由于德国这个本该在军力上作出重要贡献的盟友深陷内讧泥潭,西方世界的舆论早已哀声一片。人们普遍认为这是一条守不住的防线,红色狂潮必将漫过中欧,而欧洲的最终命运将在法国、比利时、荷兰连成一气的边界防线决定――或是盟军固守西欧与苏联对峙,或是苏联攻陷西欧成为欧洲的真正主宰者。
避无可避的战斗终于在6月份的最后一个星期三打响,苏军以铺天盖地的炮火全线轰击维斯瓦-奥德河流域的盟军阵地,并对盟军防线相对薄弱的几个地段实施了重点打击。持续的猛烈炮击动摇了防线工事,更让工事后面的守军官兵失了方寸。盟军部署于此的170个师中,22个波兰师军心士气早已不堪重负,只是在波兰流亡政府的节制勉强留在盟军阵营;33个英国师中,一多半已经在欧陆战场上鏖战两年有余,熟知并畏惧苏联军队刚猛顽强的作战方式,其余则是最近半年陆续从本土、联邦国家、殖民地增调来的参战部队兵员素质和军心士气令人担忧;鉴于西欧防线的重要意义,多数法军被调回国内巩固“新马奇诺防线”,顺带进行部队休整,留在德国东部防线的法国部队仅有20个师真正的防线中坚是整编成为九个集团军的八十多个美军师。为了更好抵御苏军进攻,这些美军师的作战单位普遍增加了百分之五十,也就是说一个步兵师的兵力超过2万人,轻重装备的数量也随之增加,而且大部分师级部队都增加了独立的反坦克团,装备最新式的坦克歼击车,吉普车+无后坐力炮+特制穿甲弹的新组合也批量列装了基层步兵部队。重新整编后的美军部队纸面战斗力显著高于其他盟军部队
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