见状,问陈城道:“怎么,你没有信心吗?”
陈城看着荷田认真的样子,觉得她难免有些眼高手低,便说道:“行军打仗,原是最凶险的事,要综合考虑后勤、接敌、宿营、冲锋、攻夺、士气、人心向背、地形、天气等因素。民军在国内打仗,不管是清军,还是太平军,都还好说。我们武器先进,组织严密,总有获胜的把握。
“洋人船坚炮利,与清军、太平军截然不同。就算我们编练了一支舰队,但水手、炮手、军官、修船、补给、水战等皆非一蹴可就,非十年功夫不能练成水师,非十五年功夫不能海战。
“再说了,既然要上书勤王,自然就要遵从清廷的法律。我们一向靠分田争取百姓支持,若真要勤王,也就不能再分田给百姓了。到了北方,粮草难继,又不熟悉地形,又没有群众基础,还怎么勤王?你随口就说与洋人开战,未免也太轻巧了。”
荷田瞪了陈城一眼,下床找了个新鲜的苹果吃。这苹果是德崔柏自魔都送来的。陈城看她露出一对雪白的大腿,心中欢喜,不免又有些心猿意马。
荷田回到床上,啃了口苹果,说:“勤王还是要勤的,就算要付出很大的代价,也很有必要。八旗、绿营都无能无力,湘军又忙于进攻武昌、九江,分身乏术。若你带兵勤王,在全国士子心中定能赢得好评。
“这是其一。其二呢,我们带兵进京,也能趁机染指北方。日后若有志于天下,也能抢在湘军、淮军之前,在北方建立一个根据地。至于是否真的要勤王,不还是我们说了算?”
陈城眼前一亮,抢过荷田手上的苹果,自己咬了一口,边吃边说:“你的意思是,我们勤王为假,割据为真?”
荷田并未回答陈城,而是不满地夺过苹果,说:“自己要吃苹果自己拿去,都是军长了,一点儿吃相也没有。”
陈城却死皮赖脸地腆着脸,说:“你吃剩的苹果香,我就要吃你手里的。”
荷田扑哧一笑,又下床拿了个苹果,说:“咱们既然主张为生民立命,又一直号召要复兴华夏。若只是光说不做,老百姓迟早要看低我们。我们敢于进京勤王,哪怕要和洋人血战,哪怕要有所牺牲,也是值得的。
“若咸丰没有下诏勤王,我们就打着为华夏保教保种的旗号,与洋人对抗,做湘军不敢做,为湘军不能为,必能赢得人心。日后清廷投桃报李,总会给我们回报的。”
陈城点头,觉得荷田说得在理。他想了一会儿,还是觉得有些不妥,说:“不列颠和高卢都是强国,若我们与他们交恶,恐怕不利于我们在魔都的事业呀。”
荷田耐心劝道:“不列颠和高卢觊觎华夏已久,是侵略华夏的领头羊。民族大义面前,我们还在乎魔都的损失干嘛。何况我们在魔都主要与米国商人合作,又不需看不列颠、高卢国外交官的脸色,怕他们干嘛!”
陈城看着荷田,发现她一脸严肃,说道:“上次,我们发表独立,咸丰很不高兴,严令属下不得与民军接触。他还是担心我们尾大不掉,不肯接受他的号令。我一直很想打入清廷内部,派人在朝中作官。这次勤王,也许是次机会。就按你说的办吧,就算咸丰不同意我们北上,我们也打起民族大义的旗号,武装北上。”
荷田很高兴,说:“这就对了。况且,咸丰虽然猜忌心重,但也活不了几年了。他死后,恭亲王奕和慈禧当政,中枢对洋人和民军的态度才有可能转变。我们抢先勤王,也就能赢得中枢和民众的好感,日后方能占据主动。”
“嗯”,陈城同意荷田的意见,赞叹她说:“你一向看事情透彻,有战略眼光。我和黄宇等人虽然都是男子,又做将帅,这一点却是在万万不及你的。眼下,我倒是急于夺占苏浙,想把这一块作为我们的根据地。”
荷田却呵呵一笑,说:“以民军的实力,夺占苏浙是不在话下的。你是担心万一夺下了苏浙,会断了清廷的财路,从而激怒咸丰吧?”
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