,听闻武昌失守,大吃一惊。他才17周岁,却已声名显著,成为太平军中一颗冉冉升起的将星。
几个月前,北王韦昌辉的弟弟-国宗韦俊围攻武昌数月无果。陈玉成率领精锐战士五百人,利用黑夜,把事先准备好的绳子抛上武昌城墙,套住城垛,缒城而上,摇旗高呼,清军溃败。在陈玉成的奇袭下,太平军二克武昌。
陈玉成一战成名,由此在太平军中崭露头角。消息传到天京,洪秀全、杨秀清大为赞赏,把他越四级超升为殿右三十检点之职,命统陆军后十三军,水营前四军。
此刻,他身先士卒,率领部属星夜驰援武昌。可是武昌已经失守,太平军居然毫不知情!
陈玉成血气方刚,驰马跑到陈城面前,当面质问陈城:“陈将军,火军不敌湘军,弃守武昌,为何不早点告知我军。我现在正率领五千人马驰援武昌。将军不打招呼就放弃了武昌,弄得我十分被动!”
这陈玉成果然如史书上所载,两眼下各有大痣,远望有如四眼。容貌很秀气,一点也不像个杀人如麻的小将军,只在那灵动狡黠的眼睛下隐藏着一丝杀气。
陈城见他不礼貌,也就欺负他年轻,说道:“陈检点不要血口喷人。国宗石兄有两万人马,尚且守不住武昌,不过守了两天就败退。敝人竭尽所能,自身伤亡无数,守了十天武昌,总算没给太平军丢脸吧?”
陈玉成毕竟年轻,被陈城驳得哑口无言。
太平军礼制,称呼大官要呼之以官职加大人,以示尊重。陈城是指挥,官职低检点一级。正常情况下,陈城应该称呼陈玉成为检点大人。但陈城呼之以陈检点,摆明了要挑衅陈玉成。
陈玉成气得咬牙,却震慑于火军的军威,不敢轻举妄动。
陈城接着说:“火军像盼星星盼月亮那样盼着援军到来,但最终弹尽援绝也没等到援军,只好撤退。你倒好,早不来,晚不来,在半路上和我们相遇,还污蔑我们没及时告诉你们撤退的消息。我们才撤退两天,来得及告诉你们吗?我到要问你一下,石凤魁弃守武昌时,可曾向我军通报消息吗?”
陈玉成脸上煞白,恨恨地说:“就算国宗兄有错在先,陈指挥也应该胸怀大局,派出火轮船到下游通报消息,让我军有所防备。”
陈城轻蔑地说:“我们的火轮船已在与湘军的水战中受损了,现在还没修好哩。三天前,我就派出了信,至于为什么你们没有收到,就得问沿途的疏附衙了。”
太平天国水陆都设有驿站,叫做疏附衙,以为递送文报之用。陆路骑马,水路则用八桨快船。寻常文报日行百多里。若紧急军情,文报上加印圆戳,中刻有翅飞马,周围刻云,名为云马文书,每两小时必须驰五十里,一天就是六百里。
陈玉成无言以对,只好说道:“事已至此,再打这些笔墨官司又有什么用?我即刻返回蕲州,准备构筑防线,防止清妖东下。不知陈指挥有何打算?”
陈城说:“我能有什么打算?只能到田家镇,投奔老上司国宗石凤魁了。”
陈玉成抱拳告别,调转马头就往回赶。
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