和陈城的任务是保卫梅家洲。现在,梅家洲外围据点已失,他们退无可退,只能固守梅家洲了。
好在太平军已在梅家洲经营已久,在此修筑了坚固的工事,屯集了大量的粮草弹药。罗大纲和陈城对坚守梅家洲很有信心。
小池口一失,湘军便把进攻矛头转向了九江。因为九江位于梅家洲和湖口的上游,是九江之战中不得不拔除的要点。
九江守将林启荣,也是一员不可多得的骁将。在他的治下,九江城墙坚不可摧,城内人心整齐,将士用命。韦俊从田家镇败退后,率残军进入九江城。得到韦俊神助,林启荣守城更加得心应手。
曾国藩率领水陆湘军顿兵九江城下多日,连日攻城却一无所获。陈玉成又率军在江北一带袭扰湘军,弄得湘军人心浮躁,希望复制田家镇之战的胜利,迅速消灭九江一带的敌人。
曾国藩一向用兵谨慎,从来不肯冒险。可面对高大的九江城墙,面对陈玉成的江北游击队,曾国藩甚是苦恼。
军心浮躁,湘军将士贪功,求胜心切。曾国藩一咬牙,决定留下塔齐布部继续围困九江,自己亲率水陆兵马进攻湖口。若占了湖口,九江顿成孤城,林启荣的太平军也将不战自乱。
罗大纲原本在梅家洲构筑了两个大堡垒,一个留给火军,一个太平军自用。堡垒紧贴江面,江面上设立数个大木排,木排上安排火炮、水兵。木排外又安排小船保护,防止湘军靠近。眼见小池口失守,罗大纲气不过,便决定率领水师袭击湘军。
1855年1月1日,太平军和火军自小池口撤到梅家洲。
1月2日,罗大纲自率水师,企图偷袭湘军水师。但湘军水师船大,水兵娴于水战,罗大纲又兵败,还白白损失了不少战船。
1月3日,湘军水师李孟群部越过梅家洲,进泊鄱阳湖口、八里江等处江面。
石达开在湖口设置数座木簰,又在木簰上安排炮火、水兵,试图严密封锁长江、鄱阳湖口。
罗大纲接连战败,心中甚是苦恼。陈城见状,便劝他:“大哥不用苦恼,我心中已有破敌之策。”
罗大纲连忙请教陈城。
陈城说:“湘军最大的优势在于水师,只要破了湘军水师,九江之围自解。”
罗大纲点头道:“这个道理大家都懂。翼王正抓紧从安庆造船厂调拨战船,但这战船数量有限,形制规模上不如湘军水师。”
“叹!”罗大纲深深地叹口气,道:“两湖多产巨木,可以用来制造战船。只可惜,我军已失两湖,江西也即将不保。就是想造船,一时间也找不到那样多的好木料。”
“大哥不用叹气”,陈城安慰他道:“想破湘军水师,不一定非要有大船。”
“哦?”罗大纲脸上疑惑,问道:“不用大船,又怎能破湘军水师?我前日率领水师战船偷袭湘军水师,自家船小,湘军船大,我只能仰攻湘军大船。当时又是逆流,被动极了!”
陈城微微一笑,说:“湘军水师船大,我们只能智取,不能强攻。湘军的水师战船,分为快蟹、长龙和三版。快蟹和长龙是大船,快蟹稍快,三版是轻便的小船,速度最快,转向灵活。湘军水战全靠快蟹和长龙,然而两船笨重,需要三版伴随周围保护。
“我们只要想办法将湘军的大船和小船分隔开,就能斩断湘军水师的七寸,就如同断人手足,湘军水师必败。水师一败,我们再派陆军抄湘军的后退,断他们的粮道,必能大胜。”
罗大纲斟酌片刻,连连点头。
请收藏:https://m.dd19.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)