要在黄梅长期驻守呢,太平军把人都带走了,我们怎么守城。把你的特务营点起来,我们一起找太平军。特么的,竟敢欺负到火军头上了。”
原来,秦日纲在黄梅留下了一千人马。听说石达开派火军守黄梅,这拨太平军无处可去,只好去蕲州找秦日纲。
昨夜,他们在黄梅大肆抢劫。老百姓胆敢抵抗,他们便格杀勿论。后半夜,不知哪里传来谣言,说城里有湘军奸细。
这伙太平军一不作二不休,在城内挨家挨户敲门。名义上说是搜查奸细,实际上见人就杀,老弱病残统统挑死,精壮青年则用麻绳捆成一串,预备留到营里作苦力。
等李想派人去接收黄梅时,城里早成一片瓦砾。李想飞马追上太平军,太平军借口说城内有奸细纵火。李想越想想气,派大队在濯港追上太平军。
双方忍不住动手,发生了械斗。
陈城随特务营到达濯港时,三团和太平军已经剑拔弩张。
李想还算矜持,没有放任属下把事情闹大。先是太平军的后队和三团的侦察连战士徒手械斗,双方各有损伤。紧接着,三团和太平军大队人马各自赶到。
李想一定要太平军把黄梅的老百姓留下来,太平军硬是不肯,说这些人是湘军奸细。
陈城带着人先到黄梅城。城内大火烧了一夜,烧到现在才渐渐熄灭。到处都是死人,到处都是令人作呕的血腥味。偶尔有躲过屠杀的老百姓,倚在坍塌的城墙边。他们已经麻木了,看到陈城等人进来,眼神里尽是仇恨与无奈。他们以为火军不过和太平军一样,是一群十恶不赦之徒。
空气中混合着腐臭与肉香味,贪婪的野狗肆无忌惮地啃食尸体。
陈城血脉贲张,被眼前这人间炼狱般的场景所震惊。他不忍再多看一眼这悲惨的景象,带着特务营急忙走出黄梅城。
李想仍带着火军与太平军僵持。太平军人多势众,不知从哪里纠集来一股太平军,把李想等人团团围住。
陈城带着特务营,人数不多,但火枪连人手一支新式步枪,威风凛凛。太平军自觉让出一条道路。陈城直冲到李想和太平军前。
想不到,竟在这遇到了老熟人-太平军小将霍启光。霍启光原在皖北,追随李秀成征战。后来,湖口战事吃紧,霍启光从皖北充任援军,划归秦日纲指挥。
霍启光明天还在太湖,今天刚到黄梅,在濯港与黄梅守军合兵一处,准备开赴蕲州。
霍启光年纪轻轻,却作战勇猛,已经升职为职同将军。他率领五千人马,将李想团团围住,拒不交还强抓的黄梅百姓。
看到陈城过来,霍启光慌忙下马问好。但谈到壮丁问题,霍启光却十分坚定地说:“太平军的规矩,谁先抓到俘虏,俘虏就归谁。黄梅的太平军先抓到这些俘虏,自然也应该归他们。至于这些俘虏,是杀是剐,是补充为新兵,还是充任苦力,也应任他们处置。”
李想忿忿地说:“这些俘虏根本就不是湘军奸细,他们都是黄梅城里的老百姓。黄梅的守军屠杀了整城的百姓,只留这些精壮假装俘虏。”
太平军中就有人讲:“这些人都是湘军奸细。当初我们从田家镇退到黄梅时,他们就趁机作乱,和湘军里应外合,把我们害得好苦。不杀他们,不足以为死去的兄弟报仇!”
陈城耐住性子,说:“是不是湘军奸细,只需问一下俘虏便知……”
陈城还没说完,就被霍启光打断了。他说:“既然为奸细,自然都不是良民,他们的话也信不得。”
陈城很不悦,说:“我负责守黄梅,这些人都是黄梅人。不管他们是不是良民,都得留在黄梅城,帮我守城。若你们不从,休怪我不客气。”
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