按照帕马罗特所提供的地址,林恩只身一人来到休斯家。这家美国人在罗斯鲁纳斯市区北郊开了一间小型的汽车修理铺,一大早休斯父子俩就在忙碌着修理一辆破旧的小卡车。老休斯个子不高但胳膊很结实,这是机械方向盘时代老司机的共姓,他说话声音不大,但脸上有一股凶悍之意。小休斯是个跟帕马罗特个头差不多的青年,脸颊上长着连片的雀斑,穿着背心短裤,身上手上沾满油污,但还是能略略看出一些书生气。
当着老休斯的面,林恩并没有一口说明来意,而是对小休斯说:“您就是卡伦格.休斯先生吧!我从加利福尼亚来,一个朋友介绍我来找您的。”
“加利福尼亚?帕马罗特?”小休斯居然一听地名就猜到了人。
林恩笑着摇摇头:“能否单独谈谈?咖啡我请!”
虽是郊区,但来时林恩格外留意了一下,百多米外就有一个典型的乡间餐馆――西点、咖啡、酒类都有供应的那种。
小休斯并没有因为林恩的这种唐突来访而拒绝邀请,他从一旁拿起脏抹布擦了擦手,对老休斯说:“爸爸,这是加利福尼亚来的朋友,我们去喝杯咖啡!”
“喔!”老休斯瞟了眼林恩,见这家伙年纪轻轻也穿得整齐,倒也没有表现出戒心。
两人一起往餐馆走去,小休斯在口袋里翻了翻,摸出一包空空如也的烟,有些郁闷地将它捏成团丢在地上。
烟早已成为林恩生活中的重要道具,原先在德国抽的都是一些没听过名字的香烟,口味并不好,这次来到美国,终于又见到了熟悉的万宝路、骆驼。在这种情况下,他很自然地从口袋里掏出烟,抖出一根给小休斯,顺带介绍说:“我叫卡特.霍姆,是从阿根廷拉普拉塔国立大学推荐到加利福尼亚大学的交流学者,主攻分子物理,和帕马罗特是朋友,但……我不想让他卷入这件事,所以就当我是从路人那里问来你的地址吧!”
小休斯倒是很从容地抽起烟:“想坐热气球?”
和明白人说话一贯比较省事,林恩回答说:“是的,坐热气球到沙漠里转上一圈,钱不是问题。”
“钱当然不是问题。”小休斯别有蕴意地说,他推门走进餐馆,吧台后面站着两位女士,一个徐娘半老、风韵犹存,一个年纪轻轻却已是眉目风情。
“一杯咖啡,一瓶啤酒,再来份c餐。”小休斯对家门口的餐馆显然是非常熟悉的,而且,他并没有问林恩要不要也吃点东西,径直找了个靠窗的位置坐下。
“该死的政斧用50美元的价格强制收购了我的热气球,要知道这样一个飞行器造价至少要150美元。”
紧接着,不等刚刚坐下的林恩说句宽慰的话,小休斯愤愤然地吐出烟圈:“他们还警告我在禁令解除之前不得在制
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