遗憾。对于送上门来的布尔布隆,陈城备受鼓舞。以他的身份,只需让他为火军讲几句公道话,必能引起洋人的兴趣,对火军的发展大有裨益。
参观过手机、运输车、步枪等现代器物后,布尔布隆已对陈城的火星人身份深信不疑。他不像唐约翰那样迂腐,天生就是个称职的外交家,具备精明、灵活、博学等优秀品质。
除此之外,他还深入农村、军营、工矿,借以深入了解火军。陈城任其参观,亲自带着他四处游览,满心希望赢得他的好感。
此人很有城府,睁大眼睛看,树起耳朵听,却闭紧嘴巴,并不随意评论,弄得陈城难以了解他的真实想法。
后来,布尔布隆屏去左右,只留陈城和荷田密谈。公使的英语并不好,由公使夫人玛丽兼任翻译。
布尔布隆说:“陈先生博学多识,一定听说过西班牙人征服美洲的故事吧。科尔特斯征服阿兹特克帝国,皮萨罗征服印加帝国,所依靠的都是百十人的小队伍。火星人虽然人少,但武器先进,制度领先。现在的陈先生,就是当年的科尔特斯、皮萨罗。不管是太平军还是清军,在火军面前都不值一提。陈先生何不效仿西班牙人,征服中国,好抒展平生志向呢?”
布尔布隆大概在试探陈城有无野心。
陈城说:“公使先生,我们虽是火星人,但和中国人同文同种,和欧美白人也素有渊源。因为火星发生地质灾难,整个种族遭受灭顶之灾,只有我们少数人逃了出来。后来,杨秀清把我们安置在铜陵县,虽说铜陵地方不大,但能有一片立足之地,我们深为感激,并不敢有其他僭越之举。况且我们火星人一向热爱和平,决不会因为武器先进而欺凌他人。”
老谋深算的布尔布隆半信半疑。
夫人玛丽则坦诚地说:“我们高卢国虽是文明之邦,但和火星人相比还是相差甚远。论器物,论和平精神,我们都难以忘其项背。”
荷田说:“高卢国是人文荟萃之地,巴黎更是时尚之都。特别是伏尔泰的天赋人权论、孟德斯鸠的三权分立学说、卢梭的人民主权论精辟入里,发人深思,我们火星人也深受启发。”
玛丽高兴地说:“想不到陈夫人对我国先哲竟然如此熟悉,我们却坐井观天,毫不知情。真是天外有天,人外有人。”
玛丽误认为陈城和荷田是夫妇。陈城不禁脸上一红,正要向她解释,却发现荷田毫不介意。
难道她没注意到陈夫人这个称呼?是她有意不作解释?还是她希望借此赢得公使夫妇的好感?
陈城正在胡思乱想之际,布尔布隆又发话了。陈城赶紧回过神来,仔细听他提问:“陈先生,贵军打着太平天国火军的旗号。不知道,这是陈先生的权宜之计?还是陈先生已经做出决定,决心率
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