仙鹤门的清军形成压迫。
清军统帅向荣派总兵王浚率二千人前往仙鹤门堵截。
6月18日,翼王石达开的北路军加入战场,在尧化门、仙鹤门一带筑垒数十座,又于黄马群路口筑起两座营垒。
如此一来,太平军将阻断江南大营孝陵卫老营与仙鹤门、石埠桥清军的联系。江南大营危矣!
向荣命都司冯子材夜袭石达开的黄马群军营,打通仙鹤门清军补给线,并紧急从溧水调张国梁赶回大营。
这冯子材出身于天地会,后投降清军,日后还在镇南关大胜高卢侵略军。
向荣非江北大营两任统帅琦善、托明阿两个草包可比,底下人才济济。
次日,张国梁及德崇额在青马群筑垒20余座,防阻太平军进攻孝陵卫大营。
6月19日,火军抵达天京。陈城令一师一团两千人随石达开部猛扑仙鹤门清军营盘。
杨秀清对属下的太平军很有信心,虽然命令火军来京支援,但又害怕火军抢功。他暗示石达开,要石达开务必挟制火军,把攻坚任务留给火军,把功劳留给自家太平军。
石达开自恃兵力雄厚,是清军江南大营的数倍,并未安排陈城具体的任务。他只是令陈城分兵支援仙鹤门,并在溧水派出疑兵,阻滞清军援军。
陈城也知道太平军的小心思,将计就计。陆晨光的骑兵师带足了辎重,准备在溧水长期固守。他这支疑兵本来只是用来虚张声势的,但陈城暗令他做好打硬仗的准备。时机一到,这支偏师就要充任火军先锋,相机前往常州。
陈城将王韬的大队人马屯兵冯家边一带,他准备先按兵不动。等太平军和清军打得难分胜负时,只要他的火军预备队一出现,定能扭转战局,收获奇效。
太平军自信能够单独对付江南大营。若太平军能够独自攻破江南大营,陈城的火军大队人马将在这场战斗中毫无建功,不能夺占江南大营堆积如山的粮草辎重。日后争夺苏州、常州,太平军将占上风。
假如结局真的如此,陈城自认倒霉。但陈城不相信太平军能够轻易攻破江南大营。关键时刻,火军仍有参战的机会。
20日,各路太平军发起总攻。
石达开部太平军兵分两路,猛扑盘踞紫金山麓的清军营盘。
接着,秦日纲所部数路太平军围攻青马群的清军张国梁部,一举平毁其新筑的20多座营盘。
杨秀清令天京城内的太平军从南门与通济门杀出,直扑清军七桥瓮捷勇营盘。江南大营兵力匮乏,统帅向荣亲率大营亲兵一千二百名赶赴七桥瓮支援。
激战至午时,清军弹药用尽,纷纷退往孝陵卫守护老营。
太平军开始进攻清军孝陵卫老营。石达开亲临前线督战,陈玉成、李秀成部从侧面助攻。杨秀城又令城内太平军出太平门、洪武门接应。
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